El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) confirmó que en 2025 se registró por primera vez en la historia chilena una tasa de fecundidad inferior a un hijo por mujer. Este dato histórico sitúa al país con el índice más bajo de Latinoamérica, comparable a naciones asiáticas como Japón y Corea del Sur, mientras simultáneamente la industria de los animales domésticos genera cerca de 1400 millones de dólares anuales en ese mismo territorio.
Contraste demográfico y económico
La divergencia entre el colapso natalista y el auge pet es cuantificable. Según el primer censo sobre población animal elaborado por la Pontificia Universidad Católica (PUC) de Chile en 2022, existen aproximadamente 12,5 millones de perros y gatos con dueños en una nación de veinte millones de habitantes. En contraste, las maternidades han experimentado reducciones significativas.
El mercado pet ha evolucionado desde ferias modestas hasta la 'Expo Mascotas & Animales', evento que actualmente llena 8000 metros cuadrados y convoca a 25.000 personas en tres días, según informó su directora, Sol Galdamez. La consultora GPS Property estimó un crecimiento del 71 % en la apertura de clínicas veterinarias y tiendas especializadas durante los últimos seis años, como informó Eje Público.
Factores estructurales y consumo
Especialistas atribuyen la crisis natalista a la incorporación laboral femenina, el acceso anticonceptivo y el alto costo de vida. Paralelamente, se observa una 'humanización' del gasto animal: un 70 % de los millennials prefiere mascotas según Honest Paws. En Chile, más del 86 % de los hogares posee animales y el 96 % los considera familia.
El consumo per cápita chileno es destacado por marcas internacionales como la japonesa Inaba. Axel Haleby, gerente general de la firma, señaló que el consumidor local gasta significativamente más que en otras regiones latinoamericanas, consolidando al país como mercado de prueba regional para snacks y productos saludables, así lo reportó Gestión.
La cara oculta: abandono masivo
No obstante, esta bonanza económica coexiste con una crisis social. El censo de la PUC identifica cuatro millones de animales que deambulan sin supervisión por las calles chilenas. Sonia Urrutia, de la Fundación Ayuda Callejeros, afirmó al medio EFE que el 90 % son perros abandonados tras tener familias previamente.
El retorno a la presencialidad postpandemia agravó este fenómeno en zonas turísticas como San Pedro de Atacama. Aunque apps como PetMatch han facilitado 1100 adopciones en dos años, Urrutia criticó que la ley vigente desde 2017 es insuficiente para regular una tenencia responsable.
