La Fuerza Aérea de los Estados Unidos confirmó este lunes la muerte de ocho personas tras el accidente del bombardero B-52 Stratofortress en la Base Aérea Edwards, ubicada en el condado de Kern, California. El siniestro ocurrió a las 11:20 hora local cuando la aeronave se estrelló poco después de despegar durante una misión rutinaria de prueba y modernización del radar.
Detalles del accidente y respuesta inmediata
Según el reporte oficial, no hubo sobrevivientes en el lugar. El impacto generó una densa columna de humo negro visible desde los alrededores del aeródromo militar. Imágenes aéreas captadas por la cadena KCAL mostraron una extensa marca ennegrecida sobre la superficie arenosa de la pista.
“Fue una tragedia y no hubo posibilidad de sobrevivir”, declaró el coronel James Hayes, subcomandante del Ala de Pruebas 412 en Edwards. (Fuente: Conferencia de prensa oficial)
Misión técnica y composición de la tripulación
La aeronave participaba en un vuelo encuadrado dentro del programa de modernización del radar, iniciativa clave para mantener la operatividad de los bombarderos de largo alcance. La tripulación no estaba integrada exclusivamente por personal militar; incluía efectivos armados, empleados civiles gubernamentales y contratistas que realizaban pruebas técnicas.
Contexto histórico del B-52 Stratofortress
El modelo B-52 entró en servicio originalmente en 1955. Aunque su producción cesó en 1962, la Fuerza Aérea mantiene operativas 76 unidades de la versión B-52H mediante constantes actualizaciones tecnológicas que buscan extender su vida útil.
Este fatal suceso representa el primer accidente mortal del modelo desde el año 2008. Dada la antigüedad del avión, su mantenimiento requiere frecuentemente piezas recuperadas de aviones desmantelados en instalaciones de almacenamiento debido a la inexistencia de nuevas cadenas de producción para su fuselaje, según Ecuador al Día.
